Fideon legt basis voor bescherming van producten, merken en diensten

Er is veel onbekendheid over merkenrecht en octrooien cq patenten. “Niet alleen bij startups en uitvinders”, zegt Maurits de Jong, octrooigemachtigde bij Fideon, “ook mkb’ers zijn veelal niet op de hoogte van zaken als merkenrecht en patentrecht of bijvoorbeeld het bestaan van octrooigemachtigden. Hierdoor blijven vaak onbedoeld kansen onbenut om met bescherming de markt op te gaan.” Vanuit kantoren in Enschede, Zwolle en Heerenveen adviseert en ondersteunt De Jong samen met merk- en modellenrecht-specialist Frank Bouman en de andere experts van Fideon uiteenlopende partijen bij het beschermen van producten, modellen en merknamen. Bouman: “Wij helpen bedrijven met alle adviezen rondom hun intellectueel eigendom, het vastleggen van merkrechten, patenten, modelrechten en alles wat daar omheen zit. Zo kunnen ze optimaal beschermd de markt betreden en namaak aanpakken als het nodig is.”

Variërende vragen
Wat Fideon onder andere onderscheidt is het feit dat voor elke casus altijd gekeken wordt naar het hele spectrum van intellectuele eigendomsrechten. Onder hetzelfde dak werken merken- en model­­rechtspecialisten samen met octrooigemachtigden. “Wat ons uniek maakt is dat wij beide specialisaties in huis hebben én intensief samenwerken vanuit de specialisaties: we zijn niet een patentbureau dat ook nog wat merkjes erbij doet. Zo kan op elk moment eenvoudig een specialist aanschuiven als er naast bijvoorbeeld patentbescherming ook merkbescherming relevant is. Dat vinden onze klanten belangrijk, dat wij beide categorieën in combinatie bieden.” Die klanten zijn er in de volledige breedte van het bedrijfsleven. “Uiteraard het MKB maar daarnaast is het heel divers”, zegt Maurits de Jong. “Je hebt de ondernemers uit het midden- en kleinbedrijf dat hier in de regio veel zit, zoals de maakindustrie. Maar ook de Willie Wortels en de huis-tuin-en-keuken-uitvinders die het idee hebben dat ze met een briljante uitvinding een gat in de markt hebben gevonden. Het varieert dus van startups tot echt al gerenommeerde hightechbedrijven die met de volgende stap bezig zijn.”

Waar Bouman en De Jong met name voor waarschuwen is dat je op tijd na moet denken over de beschermingsmogelijkheden voor je product of uitvinding. Vaak komt dit besef te laat, onder andere doordat men onbekend is met de beschermingsmogelijkheden of omdat er misverstanden bestaan over de toepassing ervan. Bijvoorbeeld dat een ander schroefje toepassen een effectieve manier is om niet meer onder de bescherming van een patent te vallen en dat een patent daarmee dus waardeloos zou zijn. Vandaar dat het advies ook is om zo snel mogelijk in gesprek te gaan, zegt Bouman: “Wacht daar niet mee. We kunnen vrijblijvend adviseren over de mogelijkheden. Ook als je allang met je merk de markt op bent kan het zinvol zijn, want zolang jij je merk niet hebt geregistreerd is jouw merk in principe vogelvrij. Natuurlijk kan het een keuze zijn om niet te registreren, maar dat moet dan bij voorkeur een bewuste beslissing zijn. Ook een veelvoorkomend misverstand is dat gedacht wordt dat de inschrijving bij de Kamer van Koophandel bescherming biedt voor je merknaam. Bouman: “Nee, dat is iets anders, namelijk de handelsnaam van het bedrijf en de registratie van de mensen die erachter zitten. Dit vormt dus geen blokkade voor anderen om producten met die handelsnaam aan te bieden. Alleen met een merkregistratie kun je een exclusief recht krijgen voor het gebruik van je merk voor een bepaald product of een dienst.”

Beschermen is essentieel
Om bescherming te genieten van intellectuele-eigendomsrechten hoeft je geen grote multinational te zijn en hoeft een uitvinding ook geen rocket-science te zijn. Een bekend voorbeeld is de inkeping in een beschuit. Een creatieve uitvinder had een kleine aanpassing van de vorm van het beschuit bedacht die het makkelijker maakte om de beschuit uit de verpakking te halen. Onder meer de Almelose beschuitbakker Bolletje paste het idee toe zonder rekening te houden met het feit dat het gepatenteerd was. Het heeft de bakkerij veel geld gekost en hoofdbrekens bezorgd, maar de uitvinder heeft over de hele levensduur van het patent zijn uitvinding te gelde kunnen maken. Bouman: “Het kan dus in hele kleine dingen zitten: het lijkt heel simpel maar biedt wel echt een oplossing. Daarnaast is er ook nog modelbescherming waarmee je vormgeving kunt beschermen. Natuurlijk ook als je nieuwe producten ontwerpt van stoelen en tafels, glazen maar ook een nieuw behang. Dat kun je met een modelrecht beschermen.”

Tot besluit plaatst Maurits de Jong nog een belangrijk kanttekening: “Een goed idee voor een nieuw product, een nieuwe dienst of een sterk merk is pas het begin. Uiteindelijk is het de ondernemer die er een succes van moet maken. Fideon helpt ondernemers om
hun ideeën en investeringen zo goed mogelijk te beschermen, zodat zij bij succes effectief kunnen optreden tegen namaak en hun investeringen kunnen terugverdienen. Maar ook met goede bescherming blijft ondernemerschap de doorslaggevende factor.”