Tekst Maaike Thüss & Foto’s Robin Hilberink
Van Merchandise (60 verschillende soorten toverstafjes) en tuinmeubels tot aan tonnen wegende halffabricaten; bij Shelter Storage in Oldenzaal is in de veertig jaar dat het familiebedrijf bestaat echt van álles voorbijgekomen. En nog, want nu oprichter Herman Bodéwes de zaak aan dochter Loes en zoon Rik heeft overgedragen, heeft hij zich ervan verzekerd dat de opslag van goederen voor de meest uiteenlopende klanten gewoon doorgaat.
Het verhaal van Shelter Storage begint als Herman in 1986 van zijn vader terug moet verhuizen vanuit Amerika naar Nederland. Al jarenlang runde Herman daar onderdelen van de machinefabriek die zijn vader had opgezet vanuit Nederland en opende nieuwe vestigingen in onder meer Maine en Montreal Canada. “Dat was wel het laatste waar ik zin in had, terug naar Twente”, vertelt Herman nu veertig jaar later tijdens een kop koffie. “Maar ja, je deed wat je moest.” Spijt heeft hij er uiteindelijk nog nooit van gehad, want toen er een terrein te koop werd aangeboden in Oldenzaal, had hij daarvoor wel een ‘ideetje’. “Public warehousing was in Amerika booming in die tijd, maar hier in Nederland was het er nog niet of nauwelijks.”
Gouden greep
Het bleek een gouden greep, want wat begon met een hal, is nu uitgegroeid tot een indrukwekkende 16 hectare grond met zo’n 90.000 m2 aan overdekte opslagruimte. “Vanaf het begin tot nu heb ik het prima naar mijn zin gehad”, zegt Herman. “Voor mij geen kantoorbaan, laat mij maar lekker ‘fladderen’, van binnen naar buiten, het hele terrein over en in gesprek met de klanten.”
De familie verklaart de veertig jaar succes van het bedrijf door de flexibiliteit waarmee geopereerd wordt bij Shelter Storage. Geen verplichting om een ruimte een half jaar te huren, geen minimaal aantal vierkante meters en de mogelijkheid om de gehuurde meters aan te passen aan wat nodig is op ieder moment. “We onderscheiden ons ook door de mogelijkheid om tot 40 ton zware goederen te kunnen aannemen”, vertelt Loes die verantwoordelijk is voor de administratieve en financiële huishouding bij het familiebedrijf. “Met ons kun je dus echt alle kanten op”, stelt ze. “Of je nu iets wilt opslaan voor een dag of voor een jaar, alles kan. We laden en lossen ook, maar onze klanten kunnen dat desgewenst ook zelf doen.”
Gargamel
In veertig jaar kun je – zoveel is duidelijk – flink groeien en zijn er uiteraard anekdotes te over: voor een smurfententoonstelling die de wereld overging, kwamen vrachtwagens af en aan en was er eentje helemaal gereserveerd voor een immense Gargamel. Dat is iets dat bijblijft, maar ook de enorme lading met alleen maar linkerschoenen die moest worden opgeslagen. “Dat vertrouwden we niet”, vertelt Herman. Er volgde en telefoontje naar de politie. Na onderzoek bleek er drugs tussen het schoeisel te zitten. Gelukkig was dat eens en nooit weer, maar geeft aan dat hoewel er enorme hoeveelheden producten en goederen langskomen bij Shelter Storage, er goed wordt opgelet wat er in- en uitgaat. “Er is goede beveiliging hier, het is brandveilig en er wordt bijgehouden wie wanneer in- en uitgaat”, vat Rik samen.
“We werken zelf met zeven vaste medewerkers”, gaat hij verder. “Maar soms lopen er wel 700 of 800 mensen rond op een dag, omdat veel bedrijven ook een ruimte huren bij ons en zelf alles uitvoeren.” Als het nodig is, springt Rik die verantwoordelijk is voor alle dagelijkse zaken, zelf bij. Hij stapt zo in een vrachtwagen om goederen naar een klant te brengen als het een beetje in de buurt is en er snel gehandeld moet worden; je bent een servicegericht familiebedrijf of je bent het niet.
Stabiele toekomst
Broer en zus willen ervoor zorgen dat het bedrijf dat hun vader opbouwde en waarin zij opgegroeid zijn, een stabiele toekomst tegemoet gaat. Concrete plannen, behalve het voortzetten van de ingeslagen verduurzamingsslag, zijn er nog niet. “Met hoe het er in de wereld nu aan toe gaat, is er veel onzekerheid”, zegt Rik. “Dus de echt grote investeringen, doen we nu even niet. We weten niet wat de toekomst gaat brengen, dat heb je als je zo flexibel bent. Misschien wordt het alleen ruimte verhuren, misschien moeten we wel tien mensen extra aannemen. We gaan het zien, alles is mogelijk.”
“Onze vader zegt wel eens voor de grap dat we er in ieder geval voor moeten zorgen dat hij een fatsoenlijk pensioen heeft”, zegt Loes met een lach op haar gezicht. “Dat gaan we natuurlijk gewoon doen.”