Tekst Erwin Gevers & Foto’s Robbert Brink
Wie denkt dat logistiek draait om vrachtwagens, containers en vliegtuigen, ziet maar een deel van het verhaal. Achter iedere zending schuilt een planning, een netwerk en vooral: mensen die ervoor zorgen dat alles blijft doorlopen. Juist wanneer er iets mis dreigt te gaan, maakt een logistieke partner het verschil.
Dat is precies waar HST Groep zich al bijna vijftig jaar in onder-
scheidt. Vanuit Enschede, met het silhouet van de Grolsch Veste op de achtergrond, verzorgt het bedrijf dagelijks transport over de weg, door de lucht en over zee. Niet als losse diensten, maar als één geïntegreerde logistieke oplossing waarbij snelheid, betrouwbaarheid en persoonlijk contact hand in hand gaan.
“Onze klanten kiezen niet alleen voor een vervoerder,” zegt CEO Brian Timmerman. “Ze kiezen voor een partner die bereikbaar is, meedenkt en problemen oplost voordat ze problemen worden. Daarom krijg je bij ons geen chatbot, maar gewoon iemand aan de telefoon die weet waar hij over praat.”
Dat persoonlijke karakter vormt de basis onder de groei van HST. De organisatie breidt al jaren gestaag uit, investeert continu in mensen, technologie en capaciteit en beschikt inmiddels over 100.000 vierkante meter warehousing. Ook op het gebied van digitalisering zet HST grote stappen. Slimme automatisering en AI ondersteunen medewerkers bij routinematige processen, waardoor zij meer tijd hebben voor wat echt belangrijk is: klanten helpen.
Minder bekend is dat HST al ruim twintig jaar ook een sterke positie heeft in zee- en luchtvracht. Sinds de oprichting van HST Sea & Airfreight in 2005 groeide deze divisie uit tot een team van veertig specialisten onder leiding van Michel Schenk. Jaarlijks verwerkt het bedrijf zo’n 15.000 zeevrachtcontainers, 25.000 kuub aan stukgoed en een miljoen kilo luchtvracht.
“Veel bedrijven weten niet dat wij dit allemaal zelf in huis hebben,” vertelt Schenk. “Juist daardoor kunnen we snel schakelen. We zijn niet afhankelijk van allerlei tussenpartijen, maar houden zoveel mogelijk zelf de regie.”
Die regie zie je terug in zowel de zee- als luchtvrachtactiviteiten van HST. Voor zeevracht organiseert het bedrijf eigen groupagecontainers vanuit onder meer China, Taiwan en India. In plaats van containers eerst elders te laten uitsplitsen, worden ze rechtstreeks met eigen containertrucking naar Enschede vervoerd. Daar worden de goederen gelost, gesorteerd en direct verder gedistribueerd.
Ook bij luchtvracht kiest HST voor een eigen aanpak. Waar zendingen op luchthavens vaak vertraging oplopen door de grondafhandeling en douaneprocedures, worden de goederen direct door de airline naar Enschede vervoerd. De verdere afhandeling vindt daar plaats, waardoor de transittijd wordt verkort en klanten sneller over hun goederen kunnen beschikken.
“Dat scheelt tijd én kosten,” zegt Schenk. “Bedrijven in Twente hoeven niet onnodig te wachten op hun goederen. We halen de containers én luchtvracht zelf op en handelen alles hier in Enschede af. Zo houden we de regie in eigen hand en kunnen we onze klanten sneller bedienen.”
Internationaal hoeft HST niet te zoeken naar de juiste partner; die staat al vast. Als medeoprichter van Uniforce, een wereldwijd netwerk van onafhankelijke logistieke specialisten, beschikt HST in ieder land over één vaste partner die de lokale markt door en door kent. “Dat zorgt voor korte lijnen, betrouwbare dienstverlening en een consistente kwaliteit, waar ter wereld een zending zich ook bevindt”, zegt Schenk.
Juist die combinatie van internationale dekking en lokale regie is volgens Timmerman essentieel. “We investeren voortdurend in mensen, systemen en capaciteit. Niet om groter te zijn dan de rest, maar om onze klanten steeds beter te kunnen helpen. Want uiteindelijk is transport niets anders dan samenwerken.”