Twentelife 88 – Heel Twente Bakt en Kookt
Tekst Kim Jansen – Foto’s Eigen Archief
Het insnijden van een picanha steak. Het kruiden. Het grillen. En tot slot het serveren met een jalapeño vinaigrette. Het is slechts een voorbeeld van wat Mart Smidt (32) in nog geen twee minuten laat zien op TikTok. En dat slaat aan. Zijn meest bekeken video is door meer dan 16 miljoen mensen gezien. Inmiddels telt Van ’t Spit Private Barbecue 505.000 volgers. Dat is grofweg negen keer een volle Johan Cruijff Arena. “Het is wel heel bijzonder dat ik dat in een jaar tijd heb weten te behalen.”
Het begon heel simpel. Een mooi stuk vlees kopen en dat met vrienden op de barbecue bereiden. Een beetje experimenteren. Mart: “Ik begon met het creëren van platters, grote schalen waarop ik niet alleen vlees, maar ook bijgerechten zoals bimi, asperges, of gevulde champignons serveerde. Dat kon ik zo op tafel schuiven en het zorgde voor een ‘wauw-factor’. En bijkomend voordeel: ik had zelf ook de tijd om lekker te eten.”
De hobby groeide uit tot een passie en steeds vaker komen er aanvragen van buiten de vriendengroep. Het is het begin van zijn bedrijf. En als hij een jaar geleden besluit zijn manier van werken te delen op socialmediaplatform TikTok, gaat het echt hard. Hij verdiept zich in het editen van video’s, bekijkt wat andere content creators doen en geeft er zijn eigen draai aan. “Barbecueën is vaak een beetje lomp, ik wilde dat verfijnen.”
Voelt niet als werken
Al snel gaan er een aantal video’s viraal, waardoor Mart volgers van over de hele wereld aan zich weet te binden. En hij blijft leveren. Want bijna iedere minuut vrije tijd spendeert hij aan zijn bedrijf. “Ik werk in vijf ploegen bij Salins in Hengelo. Dat betekent dat ik zes dagen werk en dan vier dagen vrij heb. In die tijd ben ik hier heel veel mee bezig”, legt hij uit. Want je moet het niet onderschatten. In zo’n video van twee minuten zit gemiddeld 6,5 uur werk. Het voorbereiden, de video opnemen, het editen. “Maar eerlijk gezegd voelt dat niet als werken.”
Als mensen zo enthousiast worden van wat je doet, word je dat zelf ook. Het smaakt naar meer en meer. Daarom investeert Mart niet alleen zijn tijd, maar ook het geld dat hij verdient met samenwerkingen weer in zijn bedrijf. “Dit voelt als hét moment. Ik wil er dus alles aan doen om dat te benutten.
De website van Van ’t Spit is net live. Daardoor wordt het makkelijker om ons te boeken voor catering. Daarnaast liggen er allerlei plannen voor bijvoorbeeld een kruidenlijn en een e-book.”
Catering op locatie
Want niet alleen op TikTok is Mart populair. Mensen willen dat luxe staaltje werk ook graag in hun eigen achtertuin beleven. Voor live cateringklussen gaat hij samen met een vriend het hele land door. De zomermaanden zitten eigenlijk al bomvol. Zelf weet Mart dat wel te verklaren. Hij is graag bezig om iets unieks neer te zetten, let op ieder detail en wil mensen alle zorgen uit handen nemen. “Ik heb veel creativiteit in me en ben er goed in om van een idee ook echt iets tastbaars te maken. Ik weet nu al hoe ik wil dat de tweede stand eruit komt te zien. En voor de winter hebben we ook al een tof concept bedacht, waarmee we beleving bij de mensen thuis kunnen creëren. Met pilaren en veel vuur wordt het écht chic.”
En daar stoppen de dromen niet. Want Mart zou over een paar jaar nog graag een restaurant openen. “Een soort steakhouse of barbecuerestaurant met een open keuken. Dan zie ik mezelf niet meer iedere dag achter de barbecue, maar meer in een aansturende rol.”
Thuis aan de slag
En hoewel zijn catering luxe en groots is, kun je volgens Mart ook zelf thuis de ‘wauw-factor’ creëren. Al is daar wel enige voorkennis voor nodig. “Verdiep je voor je begint echt in die barbecue. Zorg dat je de controle hebt. Dat doe je door met hittezones te werken. Als het dan te hard gaat, heb je altijd een oplossing. En daarnaast moet je gewoon blijven meten. Zeker bij een groot stuk vlees is het heel lastig te zien. Ook ik steek nog steeds een kernthermometer in een picanha van 2,5 kilo.”
Durf te experimenteren is dus zijn motto. Vooral met grote stukken vlees. Want het effect daarvan is nu eenmaal spectaculairder dan dat van een simpel chipolataworstje.
“Ik hoor weleens dat mensen mijn video’s telkens weer stopzetten, anderen lezen mijn recepten via Substack. Dat zoveel mensen met mijn ideeën aan de slag gaan, maakt me natuurlijk heel trots. Maar die grote getallen? Dat besef ik eigenlijk helemaal niet.”